五個荘金堂町は、滋賀県東近江市に位置する歴史ある町です。かつて古代条里制の区画割りを残す農村地帯であり、江戸時代から昭和初期にかけて活躍した近江商人の発祥地としても知られています。田園風景の中に並ぶ商人屋敷や社寺の美しい景観は、重要伝統的建造物群保存地区に選定されています。さらに、2015年（平成27年）4月24日には「琵琶湖とその水辺景観－祈りと暮らしの水遺産」の構成文化財として日本遺産にも認定されました。
五個荘金堂町は東近江市五個荘地区のほぼ中央に位置しており、町域は条里制に従った正方形の形状をしています。集落は町の中部から南部にかけて集中し、東部や南西部には昭和中期に開発された小規模な住宅団地があります。周囲は条里制の地割が見られる広大な水田地帯が広がっており、田園風景と古い町並みが共存する魅力的な景観が特徴です。
五個荘金堂町は、北側で五個荘七里町、北東側で宮荘町、南東側で五個荘竜田町、南側で五個荘石川町、南西側で五個荘塚本町、北西側で五個荘石馬寺町と接しています。地域内には小字（こあざ）として、一ノ坪や二ノ坪など、条里制にちなんだ名前が残っていることも見どころのひとつです。
五個荘金堂町の「金堂」という地名は、聖徳太子が当地に金堂を建立したという伝承に由来しています。町の北東には8世紀に創建されたとされる金堂廃寺跡があり、地域の中心部には、聖徳太子が創建したと伝えられる浄栄寺が位置しています。古くからこの地には歴史的な遺構が数多く存在しており、金堂町の名称も歴史的な背景に深く結びついています。
中世にはこの地域は六角氏の支配を受け、観音寺城の戦いでは五個荘一帯が主戦場となりました。江戸時代には、幕府領として小堀氏が代官を務め、その後は館林藩や郡山藩に属しました。郡山藩によって金堂陣屋が設置され、寺院や民家を中心にした集落が形成されました。これが現在の金堂町の集落構成の基盤となっています。
五個荘金堂町は、江戸時代中期以降に近江商人が活躍した地としても有名です。農業だけでは生活が困難だったため、行商を副業とする人々が現れ、次第にその商圏を日本全国へと拡大していきました。商人たちは呉服や綿、絹製品などを取り扱い、江戸末期には金堂村から全国各地へと商売を展開する商人が多数誕生しました。商業活動の発展により、金堂村の商人たちは京都や大坂、江戸に出店し、繁栄を遂げました。
明治時代以降、五個荘金堂町は急速に近代化が進み、日本各地や海外へと進出する商人も現れました。商人たちは成功を収めた後も故郷を大切にし、金堂の美しい景観を維持・発展させました。戦後の圃場整備により、条里制の遺構が残る田地は姿を大きく変えましたが、1980年代頃から景観保全に対する関心が高まりました。1998年（平成10年）には、金堂町の商人屋敷や社寺が保存・観光資源化され、国の重要伝統的建造物群保存地区に指定されました。
五個荘金堂町にある大城神社は、地域の守り神として崇められています。毎年行われる祭りでは、多くの地元住民や観光客が集い、賑わいを見せます。
真宗大谷派の寺院である弘誓寺（ごうせいじ）は、集落の中央に位置し、那須与一の孫である愚咄坊が開基したと伝えられています。この寺院の本堂は、滋賀県下で2番目の大きさを誇り、国の重要文化財にも指定されています。また、表門は市の指定文化財として保護されています。
安福寺は、弘誓寺と同じく地域の歴史に深く関わる寺院です。地元の信仰の中心として機能し続けており、観光客にも人気のある場所です。
五個荘金堂町は、その歴史的な背景や美しい景観が多くの観光客を惹きつけます。特に、江戸時代から昭和初期にかけての商人屋敷や、条里制の名残が残る田園風景は訪れる人々に深い感銘を与えます。また、地元の祭りや伝統行事を通じて、五個荘の豊かな文化を体感できる機会もあります。歴史と自然が融合したこの町を訪れ、商人たちの足跡を辿りながら、ゆっくりと過ごしてみてはいかがでしょうか。