矢川神社は、滋賀県甲賀市甲南町森尻に位置する歴史ある神社です。主祭神として、大己貴命（おおなむちのみこと）と矢川枝姫命（やがわえひめのみこと）を祀っており、地域の人々に信仰されています。
大己貴命は、殖産興業や健康長寿の神として知られています。古くから、人々に信仰され、生活や産業の繁栄を祈願する神として重要な役割を果たしています。
矢川枝姫命は、諸芸の上達や諸願成就の神として信仰されています。「八河江比売」や「矢河枝比売」とも表記されることがあり、古事記にもその名が記されています。特に、大国主命の系譜や応神天皇の妃としても登場するため、古代からの重要な神格を持つ存在です。
矢川神社の創建は、天平年間に遡ります。聖武天皇が紫香楽宮を造営した際、この神社が建立されたと伝えられています。平安時代の延喜式神名帳にも記載されており、近江国甲賀郡における8つの神社の筆頭に挙げられています。当時は、小社として格付けされ、地域において重要な存在でした。
南北朝時代の史料には、「杣野河宮」という名前で記されており、中世には池原杣荘の惣社として、土豪層の信仰を集めました。戦国時代には、甲賀郡中惣の集会場としても利用され、地域の結束を図る場としても機能していました。しかし、1585年の甲賀ゆれの後、甲賀衆が没落したことで、祭祀の在り方も変化していきました。
江戸時代には、水口藩の崇敬を受け、地域における信仰の中心として栄えました。天保13年（1842年）には、幕府の検地に反対する「甲賀騒動」がこの神社で起こり、数万の農民が集まりました。これは、天保一揆とも呼ばれ、地域史において重要な出来事となりました。
矢川神社は、かつて「矢川大明神」と呼ばれ、広域の氏子圏を持つ郷鎮守社でした。祭祀は、神宮寺の矢川寺清浄院（現在は廃寺）が神仏習合の形式で行っていました。これにより、神道と仏教の両面からの信仰を受けていました。
矢川神社の楼門は、大和国山辺郡（奈良県北部）の50カ村から寄進されたと伝えられています。1482年に建造されたもので、元々は二層構造でしたが、風雨によって上階が失われたとされています。現在でも、その重厚な造りは当時の工芸技術を感じさせます。
本殿は、三間社流造で、鋼板葺きの屋根を持っています。1755年に八幡の大工である高木但馬によって再建されたもので、神社建築の伝統的な美しさを今に伝えています。
石造反橋、通称太鼓橋は、1671年に建造されたもので、甲賀地域における石造反橋として最も古く、また最も大きいものです。この橋は、神社の参道を彩る重要な文化財です。
矢川神社には、平安時代に作られた木造の男神像と女神像があり、これらは歴史的な価値を持つ重要な文化財です。
これらの絵画作品は、横井金谷によって描かれたもので、市指定の文化財として保存されています。矢川神社の歴史的な背景とともに、これらの文化財は、訪れる人々に深い感動を与えます。
矢川神社の参道は、歴史を感じさせる静かな雰囲気が漂います。鳥居をくぐると、石造反橋（太鼓橋）があり、その先には楼門がそびえ立ちます。楼門を通り抜けると、本殿へと続く広々とした境内が広がり、厳かな空気に包まれた神聖な場所です。
矢川神社の境内は、甲賀郡中惣遺跡群の一部として国の史跡に指定されています。この遺跡群は、地域の歴史や文化を物語る貴重な遺産であり、訪れる人々に甲賀地域の歴史的背景を伝えています。
矢川神社では、地域の伝統行事や祭りが行われており、地元の人々との強い結びつきがあります。特に、収穫祭や新年の祈祷など、季節ごとの祭事は多くの参拝者を集め、地域のコミュニティを活性化させる役割を果たしています。
天保13年（1842年）に起こった甲賀騒動は、矢川神社の歴史において重要な出来事です。この事件は、幕府の検地に反対する農民たちが、神社の境内に集結して決起したもので、地域の自治や経済状況を反映しています。
矢川神社は、滋賀県甲賀市甲南町森尻に位置しています。車でのアクセスが便利で、近隣には駐車場も完備されています。また、公共交通機関を利用する場合は、最寄りの駅からバスやタクシーを利用して訪れることができます。
矢川神社を訪れた際には、周辺の観光スポットも一緒に楽しむことができます。例えば、甲賀市内には歴史的な寺社や自然豊かな公園が点在しており、日帰り観光や家族での散策に最適です。
矢川神社は、その歴史と文化的な価値から、地域の人々に深く愛され続けています。神社の建造物や文化財は、日本の歴史や信仰を知る上で重要な役割を果たしており、訪れる人々に豊かな感動を与えます。甲賀地域の歴史的背景を感じながら、神社を訪れることで、日本の古き良き文化に触れることができるでしょう。