鶏鳴八滝は、滋賀県甲賀市信楽町神山にある8つの滝の総称です。それぞれの滝には独自の魅力があり、訪れる人々を自然の美しさと静寂で癒します。鶏鳴八滝は、神山周辺の自然の豊かさと歴史的背景に彩られた場所で、観光地としても人気があります。
鶏鳴八滝の中で最も古くから知られていたのは「鶏鳴の滝」であり、その名前の由来には興味深い伝説が残されています。しかし、上下流に点在する他の7つの滝については、2010年に公募によりそれぞれの名前が決められました。これにより、鶏鳴の滝を含めた8つの滝が「鶏鳴八滝」として広く知られるようになりました。滝は約1kmの区間にわたって点在しており、それぞれの滝には、信楽焼の狸が滝の名前を書いた看板として設置されています。
鶏鳴八滝を構成する8つの滝は、それぞれ異なる特徴を持っています。滝の規模や形状は様々であり、各滝ごとに異なる風景が楽しめます。
滝の種類：直瀑 高さ：1m 初音の滝は、鶏鳴八滝の中で比較的小さな滝ですが、静かな環境で美しい景観を提供しています。
滝の種類：斜瀑 高さ：2m 垂尾の滝は、駐車場から最も近い場所に位置しており、アクセスが容易です。滝の近くには東屋のある親水公園が整備されており、観光客がゆっくりと滝を楽しむことができます。
滝の種類：斜瀑 高さ：4m 白神の滝は、美しい斜瀑で、周囲の木々と相まって素晴らしい景観を生み出しています。季節によって異なる景色が楽しめるのも魅力の一つです。
滝の種類：直瀑 高さ：10m 鶏鳴八滝の中で最も有名な滝であり、名前の由来にもなっている「鶏鳴の滝」です。この滝には、笹ヶ岳（標高738m）の山頂にかつて存在した古い寺院に関する伝説が残されています。その伝説によれば、寺院の閼伽池（あかいけ）から黄金の鶏が現れ、新年の幸を告げたとされています。滝の周辺にはベンチや小さな祠、不動明王の石像などがあり、訪れる人々に静かな祈りの空間を提供しています。
滝の種類：斜瀑 高さ：10m 白蛇の滝は、その名前が示すように、神秘的な雰囲気を持つ滝です。白い水が岩を滑り落ちる様子は、まるで蛇が這うような姿を連想させる美しい光景です。
滝の種類：斜瀑 高さ：1m 白蛇の滝から少し離れた場所に位置する白布の滝は、周辺の自然と調和した静かな滝です。この滝は、神山発電所跡の貯水池よりもさらに上流にあり、訪れる人も少なく、隠れた名所となっています。
滝の種類：分岐瀑 高さ：3m 岩しだれの滝は、滝が複数の流れに分かれて落ちる分岐瀑です。岩肌を伝う水の流れが、自然の繊細さと力強さを感じさせます。
滝の種類：分岐瀑 高さ：3m 神有の滝も分岐瀑であり、岩しだれの滝と同様に、複数の水流が岩を伝って落ちる美しい滝です。滝の周辺は神秘的な雰囲気に包まれており、訪れる人々を魅了します。
鶏鳴八滝周辺にはかつて「神山発電所」という水力発電所が存在していました。この発電所は1914年（大正3年）に信楽水力電気株式会社によって建設され、最大出力100kWを誇っていました。しかし、1953年（昭和28年）に水害によって発電所の設備が流され、現在は稼働していませんが、貯水池や疏水の跡が残されており、かつての歴史を感じさせます。
鶏鳴八滝へのアクセスは、国道307号の「立石橋」から国道422号に入り、「神山」交差点を右折し、県道334号を南下します。約1.2km進んだところで看板が見え、その指示に従ってさらに林道を進むと、駐車場や親水公園に到着します。親水公園からは、滝までのアクセスも容易で、ゆったりと自然を楽しむことができます。
鶏鳴八滝は、その美しい自然と豊かな歴史で訪れる人々を魅了しています。8つの滝それぞれが異なる特徴を持っており、自然の多様な表情を楽しむことができます。また、周辺には神山発電所跡や不動明王の石像など、歴史的なスポットも点在しており、滝巡りだけでなく、歴史や文化にも触れることができる観光地です。静かな環境の中で自然と歴史に浸りながら、心をリフレッシュさせることができるでしょう。
鶏鳴八滝は、滋賀県甲賀市信楽町神山にある8つの滝からなる観光名所で、それぞれの滝には異なる特徴と美しさがあります。豊かな自然と歴史的背景を持つこの場所は、観光客だけでなく、地元の人々にとっても大切な場所です。滝巡りを楽しむだけでなく、周辺の歴史的スポットも訪れて、心安らぐひとときを過ごしてみてはいかがでしょうか。