栗東市は滋賀県南部に位置する市で、自然や歴史、文化を楽しめる観光スポットが豊富にあります。特に神社や歴史的な遺跡、ハイキングコースなどが魅力的で、多くの観光客が訪れます。
主要な交通路が通ることから企業進出と宅地開発が進んでいます。名神高速道路栗東インターチェンジの開通や琵琶湖線（東海道本線）の栗東駅開業が市の発展を促し、2001年には市制を施行しました。日本中央競馬会（JRA）の栗東トレーニングセンターがあることでも全国的に知られています。
栗東市には多くの歴史ある神社や寺院が点在しており、それぞれが深い歴史と文化を持っています。以下は、その代表的な神社・寺院です。
栗東市には、歴史的な戦場跡である鈎陣所跡があります。この場所は、室町時代の長享元年（1487年）に将軍義尚が近江守護の六角高頼征伐のために陣を構えた場所です。上鈎（かみまがり）の永正寺に遺構が残っており、歴史愛好家にとって重要な訪問地です。
栗東市の大自然を象徴するスポットの一つが九品の滝です。この美しい滝は、四季折々の風景と共に訪れる人々を魅了します。特に新緑や紅葉の季節は見応えがあり、多くの写真愛好家が訪れます。
栗東市で人気のハイキングコースの一つが金勝山ハイキングコースです。このコースのスタート地点にある馬頭観音は、栗東市街や琵琶湖を一望できる絶景スポットです。金勝山には、登山初心者からベテランまで楽しめるコースがあり、特に桜の季節や登山シーズンには多くのハイカーで賑わいます。
また、ハイキングコースの途中にある金勝寺も見どころです。金勝寺はその幽玄な雰囲気で知られており、特に夏の清涼感を感じられる場所として人気です。さらに、磨崖仏が彫られた花崗岩の狛坂磨崖仏も、見逃せないスポットの一つです。高さ約6m、幅4.5mに及ぶこの仏像は、山道を登った先にあるため、訪れるのに少し体力が必要ですが、その価値は十分にあります。
栗東市には、自然観察が楽しめる施設栗東自然観察の森もあります。ここでは四季を通じて様々な鳥や昆虫、植物を見ることができ、特にバードウォッチングが人気です。都会の喧騒から離れ、静かな自然の中で過ごす時間は、リフレッシュに最適です。
栗東市の歴史的建造物の一つに旧和中散本舗があります。この建物は、江戸時代に薬屋として栄え、現在でもその歴史的価値を感じることができます。旧和中散本舗は、栗東市の歴史を学ぶのに最適な場所であり、当時の生活や商業活動の様子を垣間見ることができます。
栗東市は、日本中央競馬会（JRA）の栗東トレーニングセンターでも知られています。ここでは、競走馬のトレーニングが行われており、運が良ければ朝早く訪れた際に、トレーニング中の馬の姿を見ることができます。競馬ファンにとっては特に魅力的なスポットです。
栗東市では、年間を通じて様々なイベントや祭りが開催されます。特に注目されるのは、春から初夏、そして秋にかけてのイベントです。
毎年、4月から6月、10月から11月の土日祝日には、「こんぜめぐりちゃんバス」が運行されます。このバスは、手原駅から金勝寺までを結び、途中で大野神社や九品の滝、金勝山県民の森など、栗東市の観光名所に立ち寄ることができます。観光客にとっては、効率的に栗東市の見どころを巡ることができる便利な手段です。
1989年（平成元年）には、栗東市の美しい景観が「栗東八景」として選定されました。以下にその八景をご紹介します。
栗東市の面積の約半分は山岳地帯です。市内を流れる野洲川や、安養寺山、金勝山などの自然景観が特徴的です。特に金勝山は、新名神高速道路のトンネル開通までは栗東市内にトンネルが存在しなかったことから、交通面でも注目されていました。
1954年10月1日、栗太郡治田村、葉山村、金勝村、大宝村が合併し栗東町が誕生しました。この時、渋川地域では草津市との合併を求める動きがありましたが、調停を経て1956年9月1日に渋川は草津市に編入されました。この歴史的な背景から、栗東市と草津市の境界にある地域は今もつながりを感じさせます。
栗東市は、2001年10月1日に市制施行を行い、栗太郡栗東町から栗東市となりました。市の発展は交通網の整備や企業進出によって加速し、都市部と自然の調和が取れた住みやすい地域として人気を集めています。
栗東市は、かつて水田地帯が広がっていましたが、名神高速道路栗東インターチェンジの開通を契機に企業進出が進み、都市開発が急速に進行しました。特に、企業誘致によって多くの雇用が生まれ、栗東市は豊かな財政を背景に大規模な公共施設を整備しました。栗東芸術文化会館「さきら」や環境センターの建設、子育て支援の充実など、住みやすい環境が整えられました。
しかし、2005年頃からたばこ税の減少や、2008年の世界同時不況によって栗東市の税収は大幅に減少しました。このため、市は財政運営に困難を抱え、地方交付税が交付される状況に陥りました。また、新幹線新駅計画の中止により土地開発が停滞し、土地が塩漬け状態になるなど、経済的な課題が山積しました。
栗東市では、この厳しい状況を打開するために企業優遇政策を積極的に展開しました。特に、固定資産税の一部を奨励金として企業に還元する制度を設け、多くの企業が新設・増設を行うようになりました。この結果、2011年以降、市内の工業生産は回復し、税収も増加しました。また、中学生までの医療費無料化などの福祉政策も進められ、市民の生活環境が改善されました。
栗東市には、日本中央競馬会（JRA）の栗東トレーニングセンターがあり、競馬ファンにとっては全国的に知られた場所です。競走馬のトレーニングが行われるこの施設では、普段は見られない競馬の裏側を見ることができ、特に競馬ファンにとっては一度は訪れたいスポットです。
栗東市の自然スポットとして人気が高いのが安養寺山と金勝山です。これらの山々は登山やハイキングに適しており、四季折々の自然の美しさを楽しむことができます。特に秋には紅葉が美しく、訪れる人々を魅了します。
栗東歴史文化資料館は、栗東市の歴史や文化を紹介する施設です。市内の歴史的な遺物や、古代から現代に至るまでの栗東市の歩みを展示しており、地元の人々や観光客にとって興味深い学びの場となっています。
栗東市では、毎年「栗東まつり」が開催され、市民や観光客が一体となって楽しむイベントが行われます。地域の伝統や文化が色濃く反映された祭りでは、パレードやステージイベント、地元グルメの屋台が立ち並び、賑わいを見せます。
栗東市は、米や野菜を中心とした農産物が特産品として知られています。また、地元の新鮮な食材を使った料理も人気があり、地元の飲食店では旬の味覚を楽しむことができます。特に、栗東市周辺で採れる野菜や米は、味わい深く、多くのファンに支持されています。
栗東市は、企業誘致による発展と豊かな自然が調和する魅力的な都市です。歴史的な背景や経済的な課題を乗り越え、現在は持続可能な都市としての発展を続けています。神社や寺院、歴史的な遺跡、そして豊かな自然が織りなす風景は、訪れる人々に新たな発見と癒しを提供します。また、季節ごとのイベントや栗東八景の美しさも、見逃せない魅力の一つです。ぜひ、栗東市を訪れて、その豊かな歴史と自然を体感してみてください。